San Juan de Gaztelugatxe: Wanderung zur Game of Thrones-Insel

• Warum wir es mögen
  San Juan de Gaztelugatxe ist einer jener Orte, die wie aus einer Legende entsprungen scheinen. Der Wanderweg verläuft entlang der Küste des Urdaibai-Biosphärenreservats und bietet atemberaubende Ausblicke auf steile Klippen und den Atlantischen Ozean. Die historische Steinbrücke zu überqueren und die 241 Stufen zur alten Einsiedelei hinaufzusteigen, ist ein unvergessliches Erlebnis. Weltweit bekannt wurde dieser magische Ort durch die Serie Game of Thrones, in der er als Drachenstein (Dragonstone) diente. Die Kombination aus unberührter Natur, Geschichte, Spiritualität und spektakulären Küstenlandschaften macht diese Wanderung zu einer der schönsten im Baskenland.
• Reisezeit: 1 Std. 30 Min. – 2 Std.
• Schwierigkeit: Leicht
• Länge: 3 km
• Höhenmeter: 220 m
• Begehbarkeit: Zu Fuß
• Kosten: 0
• Unser Tipp: Reservieren Sie Ihren kostenlosen Zugang rechtzeitig, besonders im Sommer sowie an Wochenenden und Feiertagen. Tragen Sie Wanderschuhe oder bequeme Schuhe mit gutem Profil, da der Weg steile Abschnitte und zahlreiche Steinstufen umfasst. Nehmen Sie ausreichend Wasser und Sonnenschutz mit, da der größte Teil der Strecke der Sonne ausgesetzt ist. Besuchen Sie Gaztelugatxe früh am Morgen oder am späten Nachmittag, um den größten Besucherandrang zu vermeiden und das beste Licht zum Fotografieren zu genießen. Bei Regen oder starkem Wind sollten Sie auf den Steinstufen besonders vorsichtig sein, da diese rutschig werden können.

San Juan de Gaztelugatxe ist einer der bekanntesten Orte im Baskenland und eine der spektakulärsten Wanderungen an der spanischen Atlantikküste. Die beeindruckende Felseninsel liegt zwischen Bilbao und Bermeo und ist durch eine historische Steinbrücke sowie eine eindrucksvolle Treppe mit 241 Stufen mit dem Festland verbunden. Diese führt hinauf zur Einsiedelei des Heiligen Johannes des Täufers, die scheinbar zwischen Himmel und Ozean schwebt.

Der Name Gaztelugatxe stammt aus dem Baskischen und bedeutet „Burg auf dem Felsen“ – eine treffende Bezeichnung für dieses Kap mit Blick auf das Kantabrische Meer. Der Überlieferung zufolge landete hier Johannes der Täufer und hinterließ auf seinem Weg zum Gipfel drei wundersame Fußabdrücke im Felsen. Einer davon ist noch heute in der Nähe der Einsiedelei zu sehen. Der Legende nach bringt es Glück, den eigenen Fuß darauf zu setzen.

Die Wanderung beginnt am Hauptparkplatz, von dem aus ein gut ausgeschilderter Weg durch Wiesen und entlang steiler Klippen mit herrlichen Ausblicken auf den Atlantik führt. Der erste Abschnitt verläuft bergab und bietet von mehreren Aussichtspunkten beeindruckende Blicke auf die Felseninsel und die geschwungene Steinbrücke, die sie mit der Küste verbindet.

Nach etwa 20 Minuten Gehzeit erreicht man die Steinbrücke, an der der Aufstieg zur Einsiedelei beginnt.

Der eindrucksvollste Teil der Wanderung ist zweifellos die Treppe mit 241 Stufen, die sich am Felsen emporwindet und immer spektakulärere Ausblicke auf die Steilküste von Bizkaia und die Wellen bietet, die am Fuß der Insel gegen die Felsen schlagen. Hinter jeder Kurve eröffnet sich eine neue Perspektive, die dazu einlädt, eine Pause einzulegen, Fotos zu machen oder einfach die Landschaft zu genießen.

Die Einsiedelei auf dem Gipfel hat eine jahrhundertealte Geschichte. Obwohl das heutige Gebäude das Ergebnis mehrerer Wiederaufbauten ist, geht der erste Sakralbau vermutlich auf das 9. Jahrhundert zurück. Im Laufe ihrer Geschichte diente die Einsiedelei als Kloster, Aussichtspunkt und Festung zum Schutz vor Piratenangriffen sowie als Ort der Andacht für Fischer und Seeleute, die sich bis heute vor dem Auslaufen dem Heiligen Johannes anvertrauen.

Der Überlieferung zufolge kann man oben angekommen dreimal die Glocke der Einsiedelei läuten, um sich Glück zu wünschen. Diese Tradition kann jedoch zeitweise ausgesetzt werden, um die Brut der Seevögel zu schützen, die in den umliegenden Steilklippen nisten. Von den Aussichtspunkten neben der Einsiedelei eröffnet sich ein atemberaubender Blick auf die baskische Küste und das Urdaibai-Biosphärenreservat.

Internationale Bekanntheit erlangte San Juan de Gaztelugatxe durch die Fernsehserie Game of Thrones, in der der Ort in der siebten Staffel digital in Drachenstein (Dragonstone), die Festung von Daenerys Targaryen, verwandelt wurde. Obwohl die Burg mithilfe von Spezialeffekten hinzugefügt wurde, sind die spektakuläre Treppe und die beeindruckende Landschaft vollkommen real und machen diesen Ort zu einem der meistfotografierten Reiseziele im Norden Spaniens.

Die Wanderung erfordert eine gewisse Grundkondition. Die Strecke ist etwa 3 km lang (Hin- und Rückweg), weist einen Höhenunterschied von rund 220 Metern auf und beginnt mit einem Abstieg, bevor am Ende der Anstieg zurück zum Parkplatz folgt. Empfehlenswert sind Wander- oder Trekkingschuhe mit gutem Profil sowie ausreichend Wasser, besonders in den Sommermonaten. Außerdem sollte vor dem Besuch die Wettervorhersage geprüft werden, da Wind und Regen den Aufstieg anspruchsvoller machen können.

Um dieses außergewöhnliche Natur- und Kulturerbe vor Overtourism zu schützen, ist der Zugang zu San Juan de Gaztelugatxe geregelt. An Tagen mit hohem Besucheraufkommen ist es erforderlich, den kostenlosen Eintritt über die offizielle Website der Provinzverwaltung von Bizkaia zu reservieren. Die Zahl der Besucher ist auf 1.462 Personen pro Tag begrenzt. Diese Maßnahme trägt dazu bei, das empfindliche Küstenökosystem zu schützen, die Erosion der Wanderwege zu verringern und ein angenehmeres sowie nachhaltigeres Besuchserlebnis zu gewährleisten. Zu bestimmten Jahreszeiten oder in den frühen Morgenstunden kann der Zugang auch ohne Reservierung möglich sein. Dies ist jedoch nicht garantiert und hängt vom Besucheraufkommen sowie von den Anweisungen des Personals vor Ort ab. Deshalb empfiehlt es sich, vorab den Zugangskalender zu prüfen und den Besuch rechtzeitig zu reservieren.

Nachdem Sie die Einsiedelei erreicht haben, können Sie entweder auf demselben Weg zum Parkplatz zurückkehren oder Ihre Wanderung entlang der spektakulären Küste fortsetzen. Ein wunderschöner Panoramaweg verbindet San Juan de Gaztelugatxe mit dem Strand von Bakio oder dem Leuchtturm von Matxitxako. Der Weg verläuft entlang der Steilküste und bietet herrliche Ausblicke auf den Atlantik. Die gesamte Route ist etwa 5,7 km lang und weist einen Höhenunterschied von 220 Metern auf. Sie ist ideal für alle, die ihre Wanderung inmitten der Natur der baskischen Küste verlängern möchten.

Nach der Wanderung lohnt sich ein Besuch des malerischen Hafens von Bermeo, eine Erkundung des von der UNESCO anerkannten Urdaibai-Biosphärenreservats mit seinem außergewöhnlichen Naturerbe oder eine entspannte Pause am Strand von Bakio, der für seine langen Wellen bekannt und besonders bei Surfern beliebt ist.

Autorin: Silvia Ombellini